Asiat-darse

In early 2018, the City of Vilvoorde acquired the former ASIAT military site, located in an industrial context along the Zenne River. The redevelopment of this 60,000 m² site was entrusted to Plant en Houtgoed in collaboration with 51N4E. In 2023, the DARSE site—a vacant plot on the opposite bank of the Zenne—was added to the project area. Thanks to years of non-intervention management, both sites have developed high ecological value, characterized by spontaneous vegetation, rich biodiversity, and a distinct immersive atmosphere.
From the outset of the project—which spans from master planning to execution and long-term management—the existing, spontaneously grown nature was not seen as an obstacle but embraced as a foundational asset. The initial phase focused on activating the site through temporary uses: community gardens, cultural festivals, a summer bar, skate initiatives, and other collective activities provided access and meaning to the space. This temporary programming was supported by targeted spatial interventions, including the creation of access routes, lighting, nature-inclusive measures, and signage.
In parallel with this temporary use, a long-term spatial framework was developed, emphasizing the removal of excessive hard surfaces, the integration of water management strategies (infiltration, retention), and ecological enrichment. Populations of valuable native species were introduced to strengthen the existing ecosystem. This approach illustrates how nature can act as a driving force in urban renewal processes—both in temporary and permanent phases.
Following the completion of the design and implementation stages, Plant en Houtgoed also took on the coordination of the greenery management. This management is not purely technical but functions as an extension of the design itself. By guiding and making room for natural processes, biodiversity is enhanced, and the distinctive atmosphere is maintained and further developed. This methodology positions maintenance as an active, formative part of the design discourse—a central pillar in our Design by Maintenance approach.

ASIAT-DARSE: van militair erfgoed naar natuurgedreven stadslandschap
Begin 2018 verwierf Stad Vilvoorde de voormalige militaire site ASIAT, gelegen in een industriële context langs de Zenne. De herontwikkeling van deze 60.000 m² grote site werd toevertrouwd aan Plant en Houtgoed in samenwerking met 51N4E. In 2023 werd de site DARSE, een braakliggend terrein aan de overzijde van de Zenne, toegevoegd aan het projectgebied. Beide sites hebben, dankzij jarenlang nulbeheer, een hoge ecologische waarde ontwikkeld, gekenmerkt door spontane vegetatie, rijke biodiversiteit en een uitgesproken immersieve sfeer.
Van bij de aanvang van het project – dat zich uitstrekt van masterplan tot uitvoering en beheer – werd de aanwezige, spontaan gegroeide natuur niet als obstakel, maar als fundament benaderd. De initiële projectfase richtte zich op het activeren van de site via tijdelijk gebruik: gemeenschappelijke moestuinen, culturele festivals, een zomerbar, skate-initiatieven en andere collectieve activiteiten boden toegang en betekenis aan de ruimte. Deze tijdelijke programmering werd ondersteund door gerichte ruimtelijke ingrepen, waaronder de aanleg van toegangen, verlichting, natuurinclusieve maatregelen en signalisatie.
Parallel aan deze tijdelijke invulling werd gewerkt aan een duurzaam ruimtelijk raamwerk, waarbij de nadruk lag op ontharding van overgedimensioneerde infrastructuur, integratie van waterbeheer (infiltratie, retentie) en ecologische verrijking. Populaties van waardevolle inheemse soorten werden geïntroduceerd als versterking van het bestaande ecosysteem. De aanpak illustreert hoe natuur als drijvende kracht kan fungeren binnen stadsvernieuwingsprocessen – zowel in tijdelijke als permanente fasen.
Na afronding van de ontwerp- en uitvoeringsfases neemt Plant en Houtgoed ook de coördinatie van het beheer op zich. Dit beheer is niet louter technisch, maar functioneert als verlengstuk van het ontwerp. Door natuurlijke processen te begeleiden en gericht ruimte te geven, wordt biodiversiteit versterkt en blijft de kenmerkende atmosfeer behouden en doorontwikkeld. Deze werkwijze positioneert beheer als een actief en vormgevend onderdeel van het ontwerpdiscours – een centrale pijler binnen onze benadering van Design by Maintenance.