Botanico

This project involves the design of a collective garden serving 28 households within the Botanico cohousing development, which repurposes a former urban school into a shared residential environment with various communal spaces. The former southern playground is transformed into a multifunctional community garden.

The design is guided by four primary objectives: enhancing biodiversity, promoting climate adaptation, strengthening human-nature connections, and fostering social interaction. Diverse user needs—including bike storage, seating and play areas, vegetable and picking gardens, and a chicken coop—are integrated within a planting concept emphasizing ecological function and resilience. Informal features such as a sand play area and picnic spots contribute to a flexible and inviting atmosphere that encourages community engagement and self-directed use.

Extensive removal of impermeable surfaces has allowed the introduction of a diverse green ecosystem supporting fauna, flora, water management, and recreation. Where paving remains, water-permeable materials are employed to optimize infiltration.

Vegetation Strategy

The vegetation strategy employs a multilayered planting scheme with variable densities inspired by natural edge (mantelzoom) habitats. This approach mediates transitions between private and communal zones, fostering a sense of enclosure through transparent layering and taller perennials without rigid boundaries. The existing Tilia platyphyllos (small-leaved lime) canopy is supplemented with native shrubs such as Acer campestre (field maple), Corylus avellana (hazel), and Rosa canina (dog rose), alongside diverse herbaceous perennials and grasses, enhancing the ecological value and creating a naturalistic green framework.

Het project omvat de aanleg van een gemeenschapstuin voor 28 gezinnen in het centrum van Leuven als onderdeel van het cohousing project Botanico. Daarbij wordt een voormalige stadsschool verbouwd en uitgebreid tot een collectief woonproject en verschillende gemeenschappelijke ruimtes. De voormalige speelplaats aan de zuidkant wordt als gemeenschappelijke tuin ingericht. 

Vier doelstellingen worden daarbij vooropgesteld: maximale aandacht voor biodiversiteit, een klimaatadaptief ontwerp, stimuleren van de relatie tussen mens en natuur en het creëren van ontmoetingsplekken voor mensen. De heel diverse gebruikerswensen (fietsenstalling, zit- en ontmoetingsplekken, speelplekken, rustplekken, moestuin, pluktuin, kippenhok) worden gecombineerd en gekaderd met een rijke beplanting die biodiversiteit en klimaatadaptatie voorop stelt en bevordert. De informele inbreng van de programmatie zoals de zandzone, picknickplek draagt extra bij tot de ongedwongen en open atmosfeer van de tuin: een plek die verder kan ingevuld en toegeëigend worden door de bewoners.

De voormalige betegelde speelplaats werd zo volledig omgevormd naar een collectieve groene diverse ruimte waar plaats is voor fauna, flora, water, recreatie, groenten en fruit,… Verhardingen werden hierbij maximaal beperkt en waar mogelijk uitgevoerd in waterdoorlaatbare materialen. 

vegetatiestrategie

De vegetatiestrategie focust op de inbreng van een gelaagde vegetatie met wisselende densiteiten gebaseerd op structuurrijke mantelzoomvegetaties. Deze vegetaties kaderen de site groen in en mediëren de overgangen tussen private zones en de gedeelde tuinzone. Door te spelen met transparantie en een opbouw met hogere vaste planten ontstaat een gevoel van geborgenheid zonder scherpe grenzen te creëren; de vegetaties zorgen voor een natuurlijk aanvoelen van de site en een voelbare aanwezigheid van natuur. Het aanwezige boomkader van Zomerlindes (Tillia platyphyllos) wordt aangevuld met inheemse struiksoorten (Acer campestre, Corylus avellana, Rosa canina,…), (hogere) vaste planten en grasachtigen.