De Ark

De Ark – A Therapeutic Garden for People with Intellectual Disabilities in Haren (Brussels)
De Ark is a center for individuals with mental disabilities, located in the Brussels suburb of Haren. The organization provides residential support alongside a diverse program of daily activities and creative workshops. To strengthen its mission and enhance the quality of life for its community, a therapeutic garden was developed —a place where people and nature can meet in a meaningful way.
The landscape design combines ecological enhancement with care infrastructure. A central walking loop connects a series of meeting points where residents and visitors can interact with animals such as donkeys, goats, and sheep. At the heart of the site stands a stable that also functions as a gathering and activity space, offering opportunities for animal care, sensory engagement, and hands-on workshops.
Biodiversity is supported through the integration of native shrubbery, flowering meadows, edible berry bushes, and solitary fruit trees. The result is a vibrant meadow landscape that accommodates farm animals while also serving as a habitat for a wide range of wild species.

De Ark is een centrum voor mensen met een verstandelijke beperking, gevestigd in de Brusselse deelgemeente Haren. De organisatie biedt woonondersteuning en een gevarieerd aanbod aan dagactiviteiten en ateliers. Om haar werking te versterken, werd in Haren een zorgtuin ontwikkeld – een plek waar mens en natuur elkaar op een betekenisvolle manier ontmoeten.

Het uitgewerkte landschapsplan combineert natuurversterking met zorginfrastructuur voor mens én dier. Een centrale wandellus verbindt diverse ontmoetingsplekken waar bewoners en bezoekers in contact kunnen komen met dieren zoals ezels, geiten en schapen. Op het centrale punt van de site staat een stalling die dienstdoet als ontmoetingsruimte en werkplek, waar verzorging, beleving en workshops met dieren kunnen plaatsvinden. De beschutte, zintuigprikkelende omgeving nodigt uit tot rust en verbinding.

De biodiversiteit wordt versterkt met inheems struweel, bloemrijke hooilandjes, eetbare bessenstruiken en solitaire hoogstambomen. Zo ontstaat een levendig weidelandschap dat niet alleen ruimte biedt aan boerderijdieren, maar ook een thuis vormt voor tal van wilde soorten.