Meiveld

Meiveld – A Nature-Inclusive Play Landscape at the Edge of the Brabant Plateau

Until 2021, the Meiveld site was a monotonous and dated play area along the steep edge of the Brabant plateau. It had limited use, low ecological value, and was physically separated from the surrounding buildings by a road that formed a barrier and posed safety concerns—especially for children. Runoff water from the higher zone was diverted away and offered no opportunities for play or engagement.

In collaboration with over 300 children and 60 adults, and under the guidance of design collective Nonkel, a participatory process was carried out that resulted in a widely supported vision and programmatic plan. The outcome is a rich, layered, and inclusive play landscape designed for a broad age range—from toddlers to teenagers.

The project aspires to create a safe, nature-rich, and intergenerational environment where play and nature experience go hand in hand. Through thoughtful spatial zoning, different forms of play are embedded according to age and activity level (quiet vs. active), while also being ecologically integrated. The forest edge and the open grass area blend into one another, forming a cohesive system where play and nature are inseparable.

A central feature is the newly introduced riverbed: a reinterpretation of a dry valley, strategically designed with water buffers, sluices, and muddy zones that invite creative water play. Around this central structure, a range of play environments emerge—from hanging and sitting platforms for social interaction to a play village, rope bridges, slides, swings, and climbing structures that encourage physical challenges.

The woodland zone is activated through the introduction of natural landscape elements such as deadwood piles, open clearings, and structures for building huts and forts—stimulating spontaneous and adventurous forms of play. The transitional zones between forest and open space function as ecotopes, enriching both play opportunities and ecological value.

The planting strategy combines wildflower-rich rough grasslands and hay meadows with native shrubs and multi-stemmed trees. This results in a biodiverse and seasonal landscape, rich in texture, fragrance, and colour—a compelling invitation for exploration, wonder, and unstructured play.

Meiveld Herwerkt – Een biodiverse speel- en verblijfsruimte voor jong en oud

Tot 2021 was het Meiveld een monotone grasvlakte aan de steilrand van het Brabants plateau: beperkt in gebruik, ecologisch arm, en gescheiden van de omliggende gebouwen door een weg die een barrière vormde en geen veilige plek was voor kinderen. Het water uit de hoger gelegen zone werd afgeleid en bood geen aanknopingspunten voor spel of verblijf.

In samenwerking met meer dan 300 kinderen en 60 volwassenen werd, onder begeleiding van Nonkel, een participatief traject doorlopen dat leidde tot een gedragen visie en programmatorisch plan. Dit resulteerde in een sterk gelaagd en inclusief speellandschap, gericht op diverse leeftijdsgroepen: van kleuters tot tieners.

Het ontwerp ambieert de creatie van een veilig, natuurrijk en intergenerationeel landschap waarin zowel spel als natuurbeleving centraal staan. Via een slimme zonering worden speelvormen op basis van leeftijd en intensiteit (rustig vs. actief) ruimtelijk en ecologisch ingebed. De bosrand en open graszone vloeien in elkaar over tot een geïntegreerd systeem waarin natuur en spel onlosmakelijk verbonden zijn.

Een centraal element is de ingebrachte rivierbedding: een herinterpretatie van een droogdal, strategisch ingericht met waterbuffers, sluisjes en modderplekken die uitnodigen tot creatief waterspel. Rondom deze waterstructuur ontstaan diverse speelmilieus: van hang- en zitplatformen voor sociaal spel tot een speeldorp, touwbruggen, glijbanen, schommels en klimstructuren die fysieke uitdaging bieden.

De boszone wordt geactiveerd door het inbrengen van natuurlijke landschapselementen zoals takkenrillen, open plekken en bouwstructuren voor kampen, wat spontane en avontuurlijke spelvormen stimuleert. Overgangszones tussen bos en open ruimte functioneren als ecotopen, ze verhogen het aanbod aan spelprikkels en de ecologische waarde van het terrein.

De vegetatiestrategie bestaat uit het inzaaien van bloemrijke ruigten en hooilandvegetaties, gecombineerd met de aanplant van inheemse struiken en meerstammige bomen. Hierdoor ontstaat een biodivers en seizoensgebonden landschap dat rijk is aan textuur, geur en kleur – een krachtige uitnodiging tot ontdekking, verwondering en natuurlijk spel.