Volmolenlaan

Volmolenlaan: Public Space as a Shared Ecosystem

A citizen-led initiative by the residents of Volmolenlaan in Leuven—developed in collaboration with 51N4E and Plant en Houtgoed—reimagines the street layout and the school environment around Redingenhof. Recognized as a pilot project for depaving by the Flemish Government, it exemplifies how design, co-creation, and collective engagement can foster more sustainable and climate-resilient public spaces.

Over a three-year period, an action program is being implemented, centered on design research, mock-ups, and participatory workshops. This process actively builds community support, strengthens collaboration with municipal services, and encourages connections between private and public domains. By aligning ecological goals and enabling neighborhood-level cooperation, the project enables a robust transformation of the street with lasting impact.

Vegetation Strategy as a Driver of Green Connectivity

The project’s vegetation strategy explores how public and private greenery can interweave into one cohesive, ecologically enriching system. Through temporary and flexible interventions, it challenges the conventional boundaries between street greenery and front gardens, creating a shared ecosystem in which residents take partial ownership of green management.

This integrated approach significantly boosts biodiversity and ecological resilience. The visual and sensory quality of the street is enhanced through a richness of structure, texture, scent, and color—offering a strong contrast to the fragmented nature of traditional urban planting.

The project demonstrates that a shared vegetation strategy—embraced by both residents and policymakers—can make public space not only greener, but also more meaningful, vibrant, and enduring.

Volmolenlaan: publieke ruimte als gedeeld ecosysteem

Een burgerinitiatief van de bewoners van de Volmolenlaan in Leuven, in samenwerking met 51N4E en Plant en Houtgoed, herdenkt de inrichting van het straatprofiel en de schoolomgeving rond het Redingenhof. Dit project, erkend als pilootproject ontharding door de Vlaamse Overheid, vormt een voorbeeld van hoe ontwerp, co-creatie en collectieve betrokkenheid kunnen bijdragen aan een meer duurzame en klimaatrobuuste publieke ruimte.

Gedurende een traject van drie jaar wordt een actieprogramma uitgerold waarin ontwerpend onderzoek, mock-ups, en participatieve workshops centraal staan. Deze werkwijze bouwt actief aan een breed draagvlak, vergroot de mobilisatiekracht van stedelijke diensten, en stimuleert verbindingen tussen privaat en publiek domein. Door het afstemmen van ecologische ambities en het faciliteren van samenwerking op buurtniveau, wordt een robuuste transformatie van de straat mogelijk gemaakt met blijvende impact.

Vegetatiestrategie als motor voor verbonden groen

De vegetatiestrategie van dit project experimenteert via tijdelijke en flexibele interventies met de vraag hoe publiek en privaat groen in elkaar kunnen grijpen tot één samenhangend en ecologisch versterkend geheel. Door de grenzen tussen straatgroen en voortuinen te laten vervagen, ontstaat een gedeeld ecosysteem waarin bewoners mede-eigenaarschap opnemen van het groenbeheer.

Deze geïntegreerde aanpak leidt tot een significante verhoging van biodiversiteitswaarde en ecologische veerkracht. De visuele en zintuiglijke kwaliteit van de straat wordt versterkt door een rijkdom aan structuur, textuur, geur en kleur — een uitgesproken contrast met de conventionele, versnipperde invulling van stedelijk groen.

Het project toont aan dat een gezamenlijke vegetatiestrategie, gedragen door bewoners én beleid, publieke ruimte niet alleen groener, maar ook betekenisvoller, duurzamer en levendiger kan maken.